Giovanni Paolo II, papa dal 1978 al 2005, nasce con il nome di Karol Józef Wojtyła il 18 maggio 1920 a Wadowice, a 50 km da Cracovia (Polonia).
La famiglia. Suo padre Karol Wojtyła era un ex-ufficiale dell’esercito asburgico. Sua madre Emilia Kaczorowska morì che lui aveva solo 9 anni. Anche il fratello maggiore lo lasciò presto. Medico, si ammalò di scarlattina attaccatagli da un paziente e morì nel 1932.
Lo studio, le lingue e il teatro.
Terminati gli studi di scuola superiore, nel 1938 si trasferì con il padre a Cracovia, e si iscrive all’università per studiare filologia, lingua e letteratura polacca. Prese parte ad una compagnia di teatro sperimentale. E iniziò lo studio delle lingue straniere.
La guerra.
Nel 1939 la Polonia fu invasa dalle forze naziste. L’università fu chiusa e per circa 4 anni, per evitare le deportazioni naziste, Karol lavorò come manovale in una cava di calcare. Il padre morì nel 1941 e l’anno successivo Karol entrò nel seminario clandestino diretto dal cardinale Sapieha, arcivescovo di Cracovia.
L’iniziazione religiosa.
Karol Wojtyła ricevette la Prima Comunione a 9 anni, e a 18 il sacramento della Cresima.
Terminati gli studi, dopo la guerra, presso la Facoltà di Teologia dell’Università Jagellónica, ricevette l’ordinanza sacerdotale a Cracovia il primo novembre del 1946. Successivamente si trasferì a Roma per proseguire gli studi.
Il percorso ecclesiastico.
La sua prima missione pastorale fu nel 1948, a ritorno da Roma, nella piccola parrocchia di Niegowić, vicino a Cracovia, poi a Cracovia in quella di San Floriano.
Divenne professore di Teologia Morale ed Etica nel seminario maggiore di Cracovia e nella Facoltà di Teologia di Lublino.
Nel 1958, il Papa Pio XII lo nominò Vescovo Ausiliare di Cracovia.
Il 30 dicembre 1963 fu nominato arcivescovo di Cracovia da papa Paolo VI.
Partecipò al Concilio Vaticano II (1962-65) e prese parte anche alle 5 assemblee del Sinodo dei Vescovi anteriori al suo Pontificato.
Karol Woityla diventa papa.
Il 16 ottobre del 1978 Karol Woityla, all’età di 51 anni, viene eletto papa e sceglie il nome di Giovanni Paolo II, in ricordo di Giovanni Paolo I.
Il suo pontificato è stato caratterizzato dai numerosi viaggi che lo hanno portato in molte parti del mondo ad incontrare capi di stato, rappresentati di istituzioni e religioni, all’insegna di pace, apertura e dialogo.
L’attentato.
Nel 1981 subì un attentato, fu colpito all’addome da un proiettile, dal quale sopravvisse dopo un intervento durato più di 5 ore. Un miracolo, egli stesso credeva che fu la Madonna a deviare il colpo cadendo in quel giorno la ricorrenza della prima apparizione della Madonna di Fatima ai tre pastorelli.Il bossolo del proiettile fu tenuto e incastonato nella corona della statua che la rappresenta. Il Papa incontrerà in carcere l’attentatore turco, perdonandolo.
Fine del pontificato di Giovanni Paolo Secondo.
Papa Woityla muore il 2 aprile del 2005, in città del Vaticano. Il corpo è sepolto nelle Grotte Vaticane.
